EL TURISMO COMO FUENTE ECONOMICA MAS IMPORTANTE PARA EL FUTURO DEL ECUADOR
HECHOS RECIENTES QUE AFECTAN AL TURISMO ECUATORIANO
Varios eventos posteriores al año 2000 han afectado al turismo mundial y han generado nuevas tendencias que han beneficiado a América del Sur.
El primer golpe importante al turismo fue sin duda la caída de las bolsas de valores norteamericanas. América Latina recibe un gran numero de turistas senior, es decir de mas de 60 años de edad, que viven de su retiro y de los rendimientos de los inversiones en las bolsas de valores. A partir de octubre del año 2000 el Dow Jones cayó de 10500 a 7400 con una pérdida de valor del 34%. Esto afectó la decisión de este importante grupo de turistas de viajar a América Latina, A esto se sumó el miedo que provocó los actos de septiembre 11, la guerra de Iraq, el terrorismo consecuente y el SARS, provocando una caída sustancial del turismo.
Afortunadamente en las últimas semanas las bolsas norteamericanas están nuevamente en puntajes por encima de 10000 lo que alienta a los turistas senior nuevamente a viajar. Se ha superado el temor al SARS y los norteamericanos están buscando regiones que no estén afectadas por el peligro del terrorismo y las acciones Al Quaeda. Una de las regiones calificadas como seguras es América del Sur que comienza a beneficiarse de un redireccionamiento del turismo sobre todo norteamericanos, que antes viajaban a Europa, Lejano Oriente, Africa del Norte.
La revalorización acelerada del Euro frente al Dólar es otra razón importante para que el turismo europeo prefiera América del Sur a otras regiones, pues los costos del turismo se han reducido para los europeos en casi un 25%.
En resumen este es un momento extraordinariamente positivo para cumplir con la meta que se ha trazado el Gobierno Ecuatoriano de duplicar el número de turistas al año 2007 e incrementar el número de puestos de trabajo en 50000.
VENTAJAS COMPARATIVAS Y COMPETITIVAS DEL ECUADOR EN EL TURISMO
El Ecuador posee extraordinarias ventajas sobre nuestros competidores que lamentablemente hasta ahora no han sido aprovechadas de la debida forma.
El país tiene la suerte de disponer de un número importante de ventajas comparativas, esto es, aquellas que no depnden de la gestión de sus habitantes sino de la ubicación y condiciones naturales del lugar. Estas son:
- Sol y clima estable todo el año.
- Ausencia de estacionalidad: todo el año se puede tener el mismo flujo de turistas.
- Poca distancia y mismo huso horario, del mayor consumidor los Estados Unidos.
- Excepcional biodiversidad.
- Gran belleza paisajística.
- Cercanías: es decir gran variedad de atractivos a distancias muy cortas.
- Galápagos
Las ventajas competitivas, esto es producto de la gestión de sus habitantes, son las siguientes:
- Diversidad cultural incomparable.
- Riqueza histórica y arquitectónica: 2 Ciudades Patrimonio de la Humanidad y una tercera en camino (Zaruma).
- 17% de territorio nacional son áreas naturales protegidas.
- Amabilidad de la gente.
- Facilidad de manejo de la divisa local, el dólar.
- Riqueza culinaria y producción agrícola variada todo el año.
- Gran personalidad que diferencia al país del resto de la región.
Basándonos en estas superioridades habrá que establecer una estrategia de desarrollo del turismo.
DESVENTAJAS COMPARATIVAS Y COMPETITIVAS
Desdichadamente también tenemos desventajas y estas son:
Comparativas:
- Ubicación geográfica y huso horario distante para mercados como el Europeo y el Asiático.
- Sol con exceso de rayos ultravioletas.
- Altitud: que afecta a turistas que vienen del nivel del mar
- Mar frío, playas grises o negras.
Competitiva:
- Pobreza.
- Conectividad aérea.
- Inflexibilidad de costos por dolarización.
- Destino desconocido en el mundo.
- Falta de seguridad:
- Personal.
- Salud: atención médica.
- Jurídica.
- Alimentaria
- Baja estandarización.
- Baja calidad de servicio.
- Alta contaminación del suelo, agua y aire
- Mala calidad de transporte público.
- Falta de señalización.
- Falta de información.
- Artesanía pobre en calidad, diseño y sin personalidad.
- Culinaria pobre y que no aprovecha las grandes potencialidades
QUE DEBEMOS HACER
Con todos estos antecedentes el Ecuador debe tratar de concretar el deseo de transformar la actividad turística en la primera actividad económica del país.
Debemos aprovechar la parte positiva del efecto 11 de septiembre que está redistribuyendo el flujo turístico hacia América del Sur y captar rápidamente la mayor cantidad posible de turistas.
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